순천시의회 최현아 의원(더불어민주당, 해룡 신대리)이 2월 26일 제284회 임시회 제2차 본회의에서 '고교 무상교육비 국비 지원 연장 거부 철회안'을 대표 발의하며 정부의 국비지원 연장 거부 철회를 강력히 요구했다.

최현아 의원은 “고등학교 무상교육은 국민 교육 기본권 보장과 학부모 경제적 부담 경감을 위해 도입된 제도”라고 언급하며, “그러나 현재 정부의 국비 지원 연장 거부로 지방자치단체와 교육청의 재정 부담이 커지고, 이로 인한 지역 간 교육 격차 심화와 교육 서비스 품질 저하가 우려된다”고 지적했다.

특히 “그동안 순천시는 교육발전특구 시범지역으로 지정되어 고교 무상교육을 통해 학생들에게 평등한 교육 기회와 안정적인 학습환경을 제공해왔다”며, “고교 무상교육은 단순한 예산의 문제가 아닌, 모든 학생들에게 차별없는 교육을 보장하고 우리 사회의 미래를 설계하는 가장 중요한 국가적 과제”라고 강조했다.

또한 “국비 지원 중단은 고교무상교육에 대한 책임을 온전히 지방자치단체, 시·도교육청에 떠넘기는 것”이라며, “이는 지방재정 악화, 지역 간 교육 격차 심화, 학부모의 경제적 부담 증가와 함께 교육 서비스의 품질 저하로 이어질 수 밖에 없다”고 주장했다.

이에 최현아 의원은 국민의 교육 기본권 보장과 지속 가능한 교육 환경 조성을 위해 정부에 △고교 무상교육 국비 지원을 즉각 연장 △한시적이지 않은 고교 무상교육 법제화 방안 마련 △지방교육재정의 부담을 덜기 위한 적극적인 재정 지원 방안을 마련을 촉구했다.

고홍석 기자 kjtbn973@ daum.net